LA OPINIÓN CATÓLICA ANTE LA REPRODUCCIÓN
UN PANORAMA MUNDIAL

>>Aborto

La Iglesia católica prohibe todos los abortos, aun los producidos en el momento más primitivo del desarrollo embriológico. De hecho, considera como aborto cualquier medida (por ejemplo, la "píldora de la mañana siguiente") que cause la expulsión del óvulo fertilizado pero no implantado todavía en el útero, o incluso del óvulo mismo sin fertilizar:

La vida humana debe respetarse y protegerse de manera absoluta desde el momento de la concepción. Desde el primer momento de la existencia, debe reconocerse a un ser humano como poseedor de los derechos de la persona, entre los cuales está el inviolable derecho de cada ser inocente a la vida [...] El aborto directo, es decir, el aborto consentido como un fin o un medio, es totalmente contrario a la ley moral.[1]

La Iglesia distingue entre el aborto "directo" y el "indirecto". El aborto indirecto es la muerte accidental del feto en el curso de una intervención médica necesaria para salvar la vida de la mujer. El ejemplo corriente es la histerectomía para curar el cáncer uterino o la reconstrucción de la trompa de Falopio en un embarazo ectópico. Mientras que la Iglesia permite estos más bien raros procedimientos, que indirectamente resultan en la destrucción del feto, prohibe el aborto directo incluso para salvar la vida de la mujer (por ejemplo, cuando el embarazo sobrecarga el sistema cardiovascular o los riñones de la mujer a un grado tal que amenaza su vida).

Convencida de que esta posición es la ley, la jerarquía católica trabaja para que el aborto continúe siendo ilegal y para que, donde es legal, sea lo menos accesible:

El derecho inalienable a la vida de cada inocente individuo humano es un elemento constitutivo de una sociedad civil y de su legislación [...]. "Como consecuencia del respeto y protección que debe asegurarse a cada infante nonato desde el momento de la concepción, la ley debe proveer sanciones penales apropiadas a cada violación deliberada de los derechos de los niños".[2]

Las católicas y católicos afirman que el aborto debe ser legal y asequible

AUSTRALIA:[3]
>>54% de católicas y católicos está en desacuerdo con la afirmación de que el aborto no debe ser legalmente posible.

>> 72% de las y los creyentes opina que las decisiones respecto al aborto deben dejarse a la mujeres y a sus médicos.

BRASIL: Mientras que más de 76% de las y los fieles católicos saben que la Iglesia católica prohibe el aborto, 40% piensa que las parejas deben ser libres de decidir por sí mismas al respecto, y 51% no pretendería convencer a una mujer de no hacerse uno.[4]

CANADÁ:
>>77% de las católicas y católicos afirman que el aborto debe permitirse.[5] Específicamente,

>>36% opina que debe permitirse cuando una mujer decide que quiere tenerlo;

>>41% opina que debe permitirse en determinadas circunstancias, y

>> sólo 21% opina que debe permitirse exclusivamente cuando peligra la vida de la mujer.

>> 59% de católicas y católicos opina que toda regulación gubernamental del aborto es una infracción a los derechos de las mujeres.[6]

REPÚBLICA CHECA: 83% de las mujeres católicas --entre las que se cuentan las que asisten a misa cuando menos una vez al mes-- opina que una mujer debería siempre poder decidir si quiere tener un aborto.[7]

GRAN BRETAÑA: 50% de las católicas y los católicos opina que el aborto debe ser legalmente posible para toda mujer que lo quiera, mientras que sólo 38% está en desacuerdo con ello. En Escocia 68% de las católicas y los católicos opina que la mujer debería tener el derecho decidir si quiere hacerse un aborto.[8]

IRLANDA DEL NORTE: 67% de las y los creyentes católicos afirma que el aborto debe ser legal si un médico aconseja que es necesario conservar la salud física o mental de la mujer, a la vez que 59% opina que debería ser legal en los casos de violación e incesto.[9]

POLONIA: 91% de las y los fieles católicos aprueba el aborto legal para proteger la salud de la mujer; 88% lo aprueba en caso de defectos en el feto; 85% en el caso de violación , y 58% en el caso de pobreza.[10]

ESPAÑA: 53% de católicas y católicos "está más o menos de acuerdo" en que la decisión de un aborto debe tomarla la mujer con su médico, siempre y cuando éste le proporcione información de las consecuencias.[11]

ESTADOS UNIDOS:
>>82% de católicas y católicos afirma que el aborto debe legalizarse al menos en algunas circunstancias.[12] Específicamente,

>> 39% opina que la mujer debe tener la posibilidad de practicarse un aborto si lo quiere, cualquiera que sea la razón;

>> 43% opina que el aborto debe ser legal en ciertas circunstancias, como cuando la salud de la mujer está en peligro o su embarazo sea resultado de una violación, y

>>sólo 15% afirma que el aborto debe ser ilegal en toda circunstancia.

>> Incluso entre las católicas y los católicos que van a misa cada semana:[13]

>> 31% expresa que el aborto debe legalizarse en "muchos" o en "todos" los casos;

>> 45% dice que el aborto debería ser legal en pocas circunstancias, y

>> sólo 22% que debería ser ilegal en toda circunstancia.

Las y los fieles católicos están en desacuerdo con la enseñanza de que el aborto es siempre inmoral

BÉLGICA-REGIÓN FLAMENCA: Cuando se les pidió clasificar comportamientos según un criterio de inmoralidad, las católicas y los católicos colocaron el aborto en el onceavo lugar, después del uso de drogas, las relaciones fuera del matrimonio, conducir bajo la influencia del alcohol, la prostitución, el suicidio y el robo.[14]

JAPÓN: únicamente la mitad de los médicos y médicas aceptan las enseñanzas de la Iglesia católica en materia de aborto:[15]
>>33% no se sienten obligados u obligadas a seguir las doctrinas eclesiásticas, o expresan su tolerancia a otros puntos de vista;

>>51% manifiestan estricta adhesión a las enseñanzas de la Iglesia católica, y

>>16% mantienen otras opiniones o no tienen ninguna.

ESTADOS UNIDOS:
>>64% de católicas y católicos desaprueba la afirmación de que el aborto es moralmente malo en todos los casos.[16]

>>69% cree que una mujer que ha abortado por razones distintas a la de salvar su vida, puede ser una buena católica.[17]

>> Sólo 13% opina que el aborto nunca debe ser una opción moralmente aceptable.[18]

>> 59% de las católicas y los católicos entrevistados en un sondeo llevado a cabo por un periódico católico conservador, desaprueban la afirmación de que el aborto nunca es justificable.[19]

Las mujeres católicas abortan

BRASIL-FORTALEZA: 92% de las mujeres que recibieron atención hospitalaria durante un año después de haber tenido abortos ilegales, eran católicas.[20]

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO (antes Zaire)-KINSHASA: Un estudio del aborto entre las mujeres de Kinshasa, capital de esta nación, revela que las católicas fueron más propensas que las protestantes a informar que tuvieron abortos.[21]

[RECUADRO]

Alrededor del mundo: sólo una minoría de católicas y católicos está de acuerdo con la Iglesia

La mayoría de católicas y católicos no apoya las enseñanzas de la Iglesia con respecto al aborto. Piensan, por ejemplo, que el aborto no es necesariamente malo en los casos de malformaciones del feto o por la pobreza de las madres:[22]

* 69% en Irlanda apoyan la prohibición eclesiástica en el caso de pobreza de la madre, una cifra que deja 31% en desacuerdo, "no sabe" o "no quiso contestar". De modo similar, en Irlanda del Norte, 51% afirma que aplicarían la prohibición de la Iglesia en el caso de malformaciones en el feto y 69% en el de pobreza de la madre, lo que deja fuera porciones substanciales que no lo harían.

ESTADOS UNIDOS:
>>La tasa de abortos de las mujeres católicas es la misma que la de las mujeres de la población en su conjunto. Las católicas tienen abortos en un porcentaje 29% más alto que las protestantes, aun cuando la muestra estadística se haya nivelado por edad y se haya excluido a las mujeres no blancas e hispanohablantes (las cuales tienen tasas más elevadas de aborto).[23]

>> El mismo patrón se observó en 1987-88. También se les preguntó en esa ocasión a las mujeres por qué habían abortado, y las católicas fueron 8% más propensas que las mujeres de otras creencias religiosas a rechazar que una persona ajena indagara su actividad sexual o sus embarazos.[24]

El aborto es común aun en países predominantemente católicos donde es ilegal y, por tanto, con frecuencia peligroso
[25]

[RECUADRO]

América Latina: cuatro millones de abortos [26]

ARGENTINA (población total de 34 millones 200 mil personas, 91% católicas): El gobierno federal estima que se efectúan 365,000 abortos en todo el país cada año, mientras que la International Planned Parenthood Federation calcula que el número anual debe ser 450,000.[27]

COSTA RICA (90% de población católica): Encuestas aplicadas a las familias indican que aproximadamente 11% de los embarazos terminan en abortos, si bien estimaciones basadas en estudios etnográficos elevan a 20 y hasta 30% ese porcentaje.[28]

FILIPINAS (población total de 67 millones de personas, 84% católicas): se calcula una cifra anual de abortos tan alta como 750,000.[29]


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[1] Catechism of the Catholic Church, Núms. 2270-71.

[2] Catechism of the Catholic Church, Núm. 2273, cursivas en el original, cita de Donum vitae III.

[3] Encuesta para Family Planning Australia y Children by Choice, Melbourne, a cargo de AGB McNair, agosto de 1996.

[4] Instituto Brasileño de Desarrollo, encuesta de 1989 aplicada en localidades urbanas con población mayor a 1,000 personas.

[5] Angus Reid Group, marzo de 1993, encuesta a nivel nacional a 1,501 personas adultas, 553 católicas, en The Reid Report, septiembre de 1993.

[6] Angus Reid Group, muestra representativa de 3,000 personas adultas canadienses, 19 de septiembre-10 de octubre de 1996, ME ± 1.8%; submuestra católica de 994 personas.

[7] Oficina de Estadística Checa, 1993 Czech Reproductive Health Surviey (informe preliminar), impreso para los Centros de Control de las Enfermedades, enero de 1994, con base en entrevistas de una muestra representativa a nivel nacional de 4,497 mujeres, casadas o unidas, de 15-44 años, febrero-junio de 1993.

[8] Gran Bretaña: investigación de MORI con entrevistas cara a cara a 205 católicas y católicos romanos de una muestra representativa de 1,943 personas adultas, 7-11 de febrero de 1997. Escocia: datos de un sistema de tres encuestas para la BBC's Frontline Scotland, 17 de febrero de 1997.

[9] Ulster Marketing Surveys para la Campaña de Control de la Natalidad de agosto de 1994, con una muestra representiva a nivel nacional que comprendía 267 católicas y católicos.

[10] Ted Jelen y Clyde Wilcox, "Attitudes toward Abortion in Poland and the United States", próxima a publicarse en Social Science Quarterly, y presentada en la Midwest Political Science Association, en 1993, basada en una encuesta polaca de 1991 y recogida por el National Opinion Research Center de Chicago, USA.

[11] Centro de Investigaciones Sociológicas, Estudio 2,203, en Expectatives, diciembre de 1995, con una submuestra para la cuestión del aborto de 1,984 católicas y católicos.

[12] Encuesta de Time/CNN a nivel nacional de 1,000 personas adultas a cargo de Yankelovich Partners, 27-28 de septiembre de 1995, ME ± 3%; submuestra de 500 católicas y católicos, ME ± 4.5%.

[13] Encuesta de Gallup para Catholics Speak Out, a 802 personas católicas, mayo de 1992, ME ± 4%.

[14] Encuesta para la revista semanal Humo, a cargo de la Universidad Católica de Lovaina, a 600 flamencas y flamencos adultos, 36% católicos, en 1995, en Humo, 1° y 8 de junio de 1995.

[15] Asociación Japonesa de Médicas y Médicos Católicos, cuestionario contestado por 229 médicas y médicos, en H. Kahyo, "Opinion Survey on the Bioethical Views of Catholic Physicians in Japan", en Sangyo Ika Daigaku Zasshi, 1° de junio de 1989.

[16] Encuesta de US News & World Report a 1,000 estadounidenses adultos, a cargo de Market Facts' Telenation, diseñada por Lake Research y el Tarrance Group, 23-24 de septiembre de 1995, ME ± 3.5%; submuestra de 493 católicas y católicos, ME ± 4.5%.

[17] Encuesta de ABC/Washington Post a 1,530 personas adultas, identificadas por su religión, 28 de septiembre a 1° de octubre de 1995, ME ± 3%.
[18] Encuesta de Gallup para Catholics Speak Out, a 802 personas católicas, mayo de 1992, ME ± 4%.

[19] Encuesta del Roper Center para Catholic World Report a 1,000 personas católicas estadounidenses, enero-febrero de 1997, ME ± 3%, citado en "A Principle Rejected", en Catholic World Report, marzo de 1997, pp. 44-50.

[20] Estudio de 2,048 mujeres tratadas en dos hospitales de Fortaleza, Brasil, octubre de 1992-septiembre de 1883, en C. Misago et al., "Determinants of Induced Abortion among Poor Women Admitted to Hospitals in Fortaleza...", Encuentro de Investigadores sobre Aborto Inducido en América Latina y el Caribe, Santa Fe de Bogotá, Universidad Externado de Colombia, 1994, pp. 59-65.

[21] Encuesta a hogares de 1990 a 2,400 mujeres de 13-49 años, en D. Shapiro y B.O. Tambasha, "Women's Employment, Education, Contraception and Abortion in Kinshasa", Population Research Institute, Pennsylvania State University (University Park, PA), Documento de Trabajo Núm. 1994-05, enero de 1994.

[22] Andrew Greeley, que informa con datos de 1991 tomados del Programa de Investigación Social Internacional (véase nota 18).

[23] Stanley K. Henshaw y Kathryn Kost (Alan Guttmacher Institute), en Family Plannig Perspectives, Vol. 28, Núm. 4, julio-agosto de 1996, con base en una encuesta de AGI a 9,985 mujeres que tuvieron abortos en 1994-95.

[24] Stanley K. Henshaw y Jane Silverman (Alan Guttmacher Institute), en Family Plannig Perspectives, Vol. 20, Núm. 4, julio-agosto de 1996, con base en una encuesta de AGI a 9,480 mujeres que tuvieron abortos en 1987 y a 1,900 que abortaron en 1987-88.

[25] Para todos los países mencionados en esta sección, incluyendo el cuadro ("América Latina..."), los datos de católicas y católicos y de la población en general son de 1994 y provienen del Statistical Yearbook of the Church, 1994.

[26] Para todos los datos acerca del aborto de este cuadro, Susheela Singh y Deirdre Wulf (Alan Guttmacher Institute), "Estimated Levels of Induced Abortion in Six Latin America Countries", en International Family Planning Perspectives, Vol. 20, Núm. 1, marzo de 1994, Cuadro 4; también Clandestine Abortion: A Latin American Reality, Nueva York, Alan Guttmacher Institute, 1994. Otras fuentes que citan cifras elevadas de aborto son: Brasil, James Brooke, "Brazil Abortions: Illegal in Name Only", en New York Times, 21 de julio de 1991; Chile, "Una voz que pierde...", en La Nación, 10 de abril de 1994; Colombia, en una encuesta nacional a 33,275 mujeres de ciudades de cuando menos 100,000 habitantes, 23% informó de al menos un aborto, mientras que se estima que han abortado 30% de las mujeres que se han embarazado, Lucero Zamudio et al., Universidad Externado de Colombia, Centro de Investigaciones de la Dinámica Social, Santa Fe de Bogotá, 1994, y "Abortion... Believed Chief Birth Control in Colombia", en Catholic News Service, junio de 1992, que cita al Ministerio de Salud de Colombia.

[27] Family Plannig World, julio-agosto de 1992.

[28] Abortion Policies: A Global Review, Vol. III-ST/ESA/SER.A/129, Nueva York, Organización de las Naciones Unidas, p. 94, con base en encuestas de los primeros años ochenta.

[29] Abortion Policies: A Global Review, Vol. I-ST/ESA/SER.A/129/Add.2, Nueva York, Organización de las Naciones Unidas, p. 35.