LA OPINIÓN CATÓLICA ANTE LA REPRODUCCIÓN
UN PANORAMA MUNDIAL

>>Planificación familiar y anticoncepción

La Iglesia católica prohibe el uso de los anticonceptivos y la esterilización voluntaria. Para limitar los nacimientos, sólo admite la abstinencia periódica (planificación familiar natural), la abstinencia total y el amamantamiento (que suprime la ovulación). De acuerdo con el Catecismo de la Iglesia:

La continencia periódica --es decir, los métodos de la regulación de los nacimientos basados en la autoobservación y en el uso de los periodos infecundos-- son acordes a un criterio objetivo de moralidad [...]. En contraste, "cada acción que haga imposible el embarazo, sea como anticipación del acto conyugal o en su realización; sea en el desarrollo de las consecuencias naturales de ese acto o en el intento de llevarlo a cabo; sea como un fin o un medio" es intrínsecamente mala.[1]

Este principio excluye el empleo del condón para prevenir el contagio de enfermedades sexualmente transmisibles, la práctica del retiro para impedir el embarazo y la esterilización como medio anticonceptivo, así como todo método anticonceptivo temporal moderno.

Mientras que la ratificación de esta posición en la Humanae Vitae en 1968 condujo a los creyentes católicos a disentir de manera abierta, buena parte de ellos recurren calladamente a la anticoncepción si tienen oportunidad de usarla una vez que han tenido descendencia.[2] Lo que ha cambiado desde esa encíclica es que cada vez más católicas y católicos han tenido acceso a los anticonceptivos y aprueban, en un número cada vez mayor, esos métodos.

Las mujeres católicas usan anticonceptivos

Uso de anticonceptivos entre las mujeres católicas [3]

Acerca de los datos EDS

Las Encuestas en Demografía y Salud (EDS) son programas de investigación en gran escala que ofrecen datos representativos a nivel nacional, con base en entrevistas individuales a cientos de mujeres en edad reproductiva en cada uno de los diferentes países. Investigadores, funcionarios y políticos en los niveles nacional e internacional emplean estos datos. Las investigaciones EDS son llevadas a cabo por agencias de los países participantes, cuyo personal recibe entrenamiento, asistencia técnica y apoyo administrativo de Macro International. El trabajo en EDS de Macro Internacional se funda en la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos.

Los instrumentos y procedimientos de investigación de las EDS están diseñados con rigor para una mayor certidumbre. En Namibia, por ejemplo, el Ministerio de Salud y Servicios Sociales (con la ayuda de la Oficina Central de Estadística) llevó a cabo un proceso que incluyó la traducción del cuestionario a cinco idiomas locales, la prueba inicial de éste y su revisión, la investigación de la representatividad que alcanzaba una muestra de al menos 5,000 entrevistas completas, el examen y entrenamiento intensivo de entrevistadoras femeninas, la verificación en campo y corrección de las respuestas a la entrevista, y la aplicación de controles de calidad similares a los datos de entrada.

Las siguientes características son propias del conjunto de los datos que se recogen en este informe. Edad de las y los encuestados: 15 a 49 años; estado civil: se hace referencia a todas las mujeres --sean casadas, vueltas a casar y que nunca se hayan casado-- excepto cuando se advierte en los títulos de los cuadros y en los datos para Indonesia, Filipinas y Sri Lanka, de los que se excluye a las mujeres que nunca se han casado; años en que se efectuó la investigación y tamaño de la muestra: se proporcionan en las propias gráficas.

Más información de EDS disponible en Macro International Inc., 11785 Beltsville Drive, Suite 300, Calverton, MD 20705-3119, USA; tel.: 301-572-0200, fax: 301-572-0999, http://www.macroint.com/dhs.

Acceso y utilización de anticonceptivos entre mujeres católicas

En general, la difusión de la anticoncepción se relaciona con factores como los niveles de acceso a una variedad de métodos anticonceptivos. Ahí donde dichos métodos están más al alcance, un número mayor de mujeres católicas tiende a usarlos, lo que sugiere que el uso por las católicas está limitado, al menos parcialmente, por el acceso a los mismos y no por las enseñanzas de la Iglesia.

Los países se relacionan en orden descendente según el uso de anticonceptivos por las mujeres católicas

La longitud de cada barra es proporcional al porcentaje de mujeres católicas que han usado alguna vez un método moderno (véase el cuadro de la p. [5 en el original]).

* Sólo mujeres que han estado casadas alguna vez

Tasa de accesibilidad de anticonceptivos, A-E [5]

A = muy buena
E = muy mala

REPÚBLICA CHECA: 64% de las mujeres católicas casadas usa anticonceptivos además de la abstinencia periódica. [6]

MAURITANIA: [7]
>>63% de las mujeres católicas casadas o unidas usa métodos anticonceptivos prohibidos por la Iglesia católica. La gran mayoría de estas mujeres asiste a misa con regularidad.

>> Las católicas son más propensas a usar métodos modernos que las fieles de otras religiones: 55% en comparación con 49% de hinduistas, 41% de musulmanas y 49% de otras religiones.

>> Este elevado nivel de uso corresponde a un nivel igualmente elevado de disponibilidad de anticonceptivos (tasa A, véase p. [7 en el original]). [8]

ESTADOS UNIDOS: [9]
>>59% de todas las mujeres católicas en edad reproductiva practica la anticoncepción, una tasa de uso que equivale estadísticamente a la de la población general: 60%. De las mujeres católicas que usan algún método, sólo el 3% recurre a la abstinencia periódica.

>> Entre las mujeres blancas no hispanohablantes, 75% de las católicas practica un método: 4% de ese porcentaje confía en la abstinencia periódica (permitida por la Iglesia) y el resto en métodos que la Iglesia condena.

>> Entre las católicas hispanohablantes que asisten a misa y comulgan al menos una vez al mes --es decir, las que deben considerarse entre las más dispuestas a obedecer las enseñanzas morales de la Iglesia-- cerca de 37% utiliza algún método prohibido por la jerarquía católica.

En algunas naciones, el uso de anticonceptivos es más común entre las católicas que entre las que no lo son

Mujeres que han usado alguna vez un método moderno

Pese a que la doctrina de la Iglesia prohibe la relación sexual fuera del matrimonio, las y los creyentes no casados usan anticonceptivos modernos

Esto sucede inclusive en las naciones en desarrollo, que según el Vaticano son las menos afectadas por los valores "hedonistas" en comparación con las naciones occidentales desarrolladas. [10]

Mujeres católicas que usan actualmente un método moderno

Las que se ven más afectadas por los embarazos --las mujeres-- son las primeras en aprobar la planificación familiar

La jerarquía católica es masculina y célibe, es decir, dos veces ajena y desde el principio, al impacto del embarazo. Si las mujeres católicas sexualmente activas fueran parte de la jerarquía, estas características llevarían a pensar que las enseñanzas de la Iglesia habrían de considerar la anticoncepción como una opción válida.

Los datos aquí reunidos son acordes con la teoría de que más mujeres, y entre ellas las mujeres católicas, se inclinarían por el uso de anticonceptivos si un número mayor de sus maridos lo toleraran.

La parejas católicas y la aceptación de la planificación familiar

Las católicas y los católicos no creen que el uso de anticonceptivos sea inmoral

BÉLGICA: 55% de católicas y católicos no está de acuerdo "del todo" con las enseñanzas de la Iglesia sobre los anticonceptivos. [11]

CANADÁ: 91% de católicas y católicos está de acuerdo en que es aceptable el control artificial de la natalidad. Específicamente, 83% está completamente de acuerdo y 8% de manera moderada. [12]

IRLANDA: 52% de las y los fieles católicos rechaza la oposición del Vaticano a los anticonceptivos, y de entre los que tienen de 18 a 34 años de edad, 71% la rechazan.[13]

JAPÓN: La mayoría de las médicas y los médicos católicos no aceptan las enseñanzas católicas actuales sobre los anticonceptivos:[14]
>>sólo 24% afirman que se adhiere a esas enseñanzas;
>>55% expresan su tolerancia a los puntos de vista o a los métodos distintos a los aceptados por la Iglesia, y
>>14% afirman que no se sienten obligadas u obligados a seguir las enseñanzas de la Iglesia.

FILIPINAS: 96% de los creyentes católicos opina que es importante tener la capacidad de controlar la fecundidad y la mayoría acepta los métodos prohibidos por la Iglesia. [15]
>>Sólo 29% dice creer que la esterilización no debería usarse nunca, mientras que 52% la acepta en algunos casos y 20% afirma que debería permitirse siempre; y
>> únicamente 26% asegura que nunca debe usarse el DIU, mientras que 53% lo acepta en algunas circunstancias y 21% afirma que debería permitirse siempre.

ESTADOS UNIDOS: Un número significativo de encuestas muestran que las y los católicos no están de acuerdo con el Vaticano en materia de anticonceptivos. En varios sondeos recientes:
>>82% de católicas y católicos desaprueba la afirmación de que el uso del control artificial de la natalidad --como el empleo de condones o píldoras-- es moralmente malo. Más precisamente, 28% lo desaprueba de manera tajante y 54% simplemente lo desaprueba. [16]

>>76% de católicas y católicos no está de acuerdo con el juicio de que sea malo el uso de medios artificiales de control de la fecundidad. [17]

>> 88% de católicas y católicos opina que quien practica el control artificial de los nacimientos puede considerarse aún un buen católico o católica, mientras que sólo el 8% opina lo contrario.[18]

>>73% de la población católica encuestada en una investigación auspiciada por un diario católico conservador no está de acuerdo con la afirmación de que es moralmente malo el uso de métodos artificiales de control de la natalidad. De manera más precisa, 57% está totalmente en desacuerdo y 16% prácticamente en desacuerdo. [19]

Muchos sacerdotes y monjas católicos no apoyan la condena a los anticonceptivos

ESTADOS UNIDOS: Únicamente 49% de los sacerdotes y 37% de las hermanas consideran que siempre, o incluso a menudo, el uso de métodos de control artificial de los nacimientos es un pecado para la pareja de casados, siendo que la posición oficial es que siempre es un pecado. [20]


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[1] Santa Sede, Catechism of the Catholic Church, traducción autorizada para los Estados Unidos por la Conferencia Católica de los Estados Unidos, San Francisco, Ignatius Press, 1994, Núm. 2,370, que cita la Humane Vitae, Núm. 14.

[2] Greeley, p. 91, con base en estudios que muestran que durante los cincuenta y los sesenta, en los Estados Unidos "casi todas las mujeres católicas" recurrieron ocasionalmente a métodos anticonceptivos prohibidos.

[3] A través de este informe, a menos de que se haga notar otra cosa, los datos de los países en desarrollo provienen de las Encuestas de Demografía y Salud (EDS), que se explican en la nota "Acerca de los datos EDS", de la p. [6 EN EL ORIGINAL]. Todas las muestras comprenden mujeres casadas en la actualidad, que se han casado de nuevo y que nunca se han casado, excepto cuando se explique en el título del cuadro y en el caso de los tres países asiáticos, que no incluyen a las mujeres que nunca se han casado.

[4] Uganda se ha encuestado dos veces. Entre 1988-89 y 1995, la porción que nunca ha usado métodos modernos se eleva de 6 a 19%, y la que usa un método moderno sube de 2 a10%.

[5] Las tasas de acceso vienen de Population Action International (PAI), Contraceptive Choice: Worldwide Access to Family Planning, Washington, PAI, 1997. En 1994 los especialistas de PAI investigaron en cada país el acceso a cada uno de los cinco métodos anticonceptivos más usados, considerando costos, el tiempo que utiliza una persona para obtener suministros y el porcentaje de la población que tiene acceso. Los cinco puntajes de los cinco métodos (cada uno en una escala 0-20) se totalizaron en un índice general (en una escala de 0-100) por cada país. La tasa A-E utilizada en este informe corresponde a los conceptos de PAI como sigue: A = "muy buena" para los países en desarrollo, o un puntaje de 80-100 en el índice de acceso y elección de PAI; B = "bueno" o 60-80; C = "regular" o 40-60; D = "pobre" o 20-40, y E = "muy pobre" o 0-20. No hay tasas de acceso disponibles para Burkina Faso, Liberia y Togo.

[6] Oficina de Estadística Checa, 1993 Czech Reproductive Health Surviey, impreso para los Centros de Control de las Enfermedades, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, enero de 1994, con base en entrevistas de una muestra representativa a nivel nacional a 4,497 mujeres, casadas o unidas, de 15-44 años, efectuada en febrero-junio de 1993.

[7] Ministerio Mauritano de Salud (División de Planificación Familiar/Salud Maternoinfantil), junio de 1993. Informe final de la Encuesta Mauritana de Difusión de los Anticonceptivos practicada a 11,580 mujeres de 15-44 años, 888 católicas casadas/unidas (802 que van a misa al menos una vez al mes), con la colaboración técnica de los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades de los Estados Unidos y el Departamento de Estudios Sociales de la Universidad de Mauritania.

[8] Tasas de accesibilidad de PAI (véase nota 25).

[9] Calvin Goldscheider y William D. Mosher, "Patterns of Contraceptive Use in United States: The Importance of Religious Factors", en Studies in Family Planning, Vol. 22, Núm. 2, marzo-abril de 1991, pp. 102-115. El porcentaje 38% se calculó sobre la base del Cuadro 6 de dicha publicación. Los datos se toman de la National Survey of Family Growth (NSFG), ciclo IV, 1988, censo de 8,450 mujeres de 15-44 años. Las 2,112 católicas de la muestra incluyen 1,405 blancas no hispanohablantes, 441 hispanohablantes y 200 negras no hispanohablantes. Información suplementaria proviene de conversaciones con el autor. Éste es el año más reciente que se ha publicado para el uso por religion en los datos de la NSFG. Los datos de la NSFG de la encuesta de 1995 estuvieron a la mano en la primavera de 1997, pero el uso aún no se había calculado por religión.

[10] Juan pablo II, "Epístola del Santo Padre a las mujeres", fechada 29 de junio de 1995; véase también Evangelium vitae (encíclica de 1995), Núms. 13 y 16.

[11] "Des Grands Désaccords sur `L'Evangile de la Vie'", en La Cite, 4 de mayo de 1995.

[12] Angus Reid Group, marzo de 1993, encuesta a nivel nacional de 1,501 personas adultas, 553 católicas, en The Reid Report, septiembre de 1993.

[13] The Independent (Gran Bretaña), 11 de octubre de 1993.

[14] Asociación Japonesa de Médicas y Médicos Católicos. Cuestionario contestado por 229 médicas y médicos, en H. Kahyo, "Opinion Survey on the Bioethical Views of Catholic Physicians in Japan", en Sangyo Ika Daigaku Zasshi, 1° de junio de 1989.

[15] Social Weather Stations Inc., encuesta nacional de julio de 1991, a 1,200 personas adultas, cerca de 1,000 de ellas católicas.

[16] Encuesta de US News & World Report a 1,000 estadounidenses adultos, a cargo de Market Facts' Telenation, diseñada por Lake Research and the Tarrance Group, 23-24 de septiembre de 1995, ME ± 3.5%; submuestra de 493 católicas y católicos, ME ± 4.5%.

[17] Encuesta de Time/CNN a nivel nacional de 1,000 personas adultas a cargo de Yankelovich Partners, 27-28 de septiembre de 1995, ME ± 3%; submuestra de 500 católicas y católicos, ME ± 4.5%.

[18] Encuesta de New York Times/CBS, 21-23 de abril de 1994; submuestra de 446 católicas y católicos, ME ± 5%.

[19] Encuesta del Roper Center para Catholic World Report a 1,000 personas católicas estadounidenses, enero-febrero de 1997, ME ± 3%, citado en "A Principle Rejected", en Catholic World Report, marzo de 1997, pp. 44-50.

[20] Encuesta por correo de Los Angeles Times a 2,087 sacerdotes que respondieron (de un total de 5,000 a quienes se envió el cuestionario), ME ± 3%; para 1,049 religiosas que respondieron (de 2,500 a quienes se envió el cuestionario), ME ± 4%.